Mit der Veröffentlichung der zweiten Staffel, inspiriert durch das Blockbuster-Spiel von Naughty Dog, sind Fans von The Last of Us derzeit hochgespannt. Die Handlung dieser Serie basiert wesentlich auf dem Cordyceps, einem real existierenden Parasitenpilz, der seine Wirte « zombifizieren » kann. Um die Veröffentlichung zu feiern und da wir bereits die echten Cordyceps in einem früheren Artikel behandelt haben, stellen wir Ihnen heute eine Liste anderer Parasitenarten vor. Diese haben teils beunruhigende, jedoch immer faszinierende Strategien entwickelt, um ihre bevorzugten Wirte zu manipulieren. Nichts für schwache Nerven!
Der ultimative Betrüger
- Der japanische Schmetterling Niphanda fusca nutzt eine erstaunliche Strategie zur Fortpflanzung. Er legt seine Eier auf einer Pflanze ab, damit die Larven sich von den Knospen ernähren können.
- Diese Larven geben jedoch nicht vor, nur Pflanzenfresser zu sein. Sie warten auf ihre echten Ziele: die Ameisen. Die Larven scheiden ein chemisches Signal aus, das dem der Camponotus japonicus-Ameisen ähnelt.
- Die Ameisen sind überzeugt, ein verlorenes Jungtier gefunden zu haben und bringen es in ihren Bau. Dort wird die Larve von der ganzen Kolonie gepflegt, gefüttert und beschützt, ohne dass die Ameisen merken, dass sie getäuscht werden.
- Erst bei der Entpuppung des Schmetterlings wird der Schwindel offenbar, und der Schmetterling kann unbehelligt entkommen. Dieses Verhalten ist ein faszinierendes Beispiel für Parasitismus und soziale Manipulation.
Der Wurm, der die Augen tanzen lässt
Leucochloridium paradoxum, ein parasitärer Plattwurm, beginnt seinen Lebenszyklus, wenn ein ahnungsloser Schnecke seine Eier frisst. Diese Eier entwickeln sich zu Miracidien, spezialisierten Larven, die sich in die Verdauungsdrüse des Wirts, das Hepatopankreas, einnisten. Dort wandeln sie sich in Sporozysten um, die farbige, pulsierende Brutbeutel in den augentragenden Antennen des Schnecken produzieren. Diese Antennen schwellen an und gleichen hyperaktiven Raupen. Der Parasit manipuliert auch das Nervensystem des Schnecken, um ihn dazu zu bringen, höher in die Vegetation zu klettern, wo die « Rauben » für Vögel sichtbar sind, die die Larven fressen und den Lebenszyklus des Parasiten fortsetzen. Glücklicherweise können Schnecken ihre Antennen regenerieren, was ihnen eine Überlebenschance bietet.
Der Zombie-Vogelscheuche
## Der ultimative Schmarotzer
Die Guêpes des Genres Glyptapanteles führen ein besonders gruseliges Dasein als Parasiten. Sie injizieren ihre Eier in das Blutäquivalent, die Hämolymphe, einer ahnungslosen Raupe. Nach dem Schlüpfen verzehren die Larven die inneren Organe des Wirts, wobei sie lebenswichtige Strukturen meiden. Durch die Ausscheidung von Immunsuppressiva bleibt ihre Aktivität ungestört. Später manipulieren sie durch eine weitere Substanz das Verhalten der Raupe, die sich isoliert und aggressiv verhält. Nach ihrer Reifung verlassen die Parasiten den Wirt, um zu kokonieren, wobei sie schwere Verletzungen verursachen. Einige Larven bleiben jedoch zurück und nutzen den halbtoten Wirt weiterhin als Wächter gegen Feinde wie Ameisen, um die Sicherheit der Kokons zu gewährleisten, bis die jungen Wespen schlüpfen und den Zyklus fortsetzen.
Der lebende Inkubator
Der Sacculina carcini ist ein Parasit, der sich auf eine beunruhigende Weise an Krabben anpasst. Die Infektion beginnt mit einer Larve, die gezielt eine der wenigen ungeschützten Stellen an der Krabbe angreift. Nach dem Eindringen wächst der Parasit im Inneren des Wirts und übernimmt dessen Reproduktionssystem. Interessant ist, dass der Parasit bei männlichen Krabben Hormone freisetzt, die sie dazu bringen, sich wie weibliche Krabben zu verhalten, um die Parasitenjuvenilen zu pflegen, als wären es ihre eigenen Nachkommen. Letztendlich führt dies dazu, dass die Krabbe steril wird und ihre Fähigkeit verliert, die Schale zu erneuern, was sie extrem anfällig macht. Der Lebenszyklus des Parasiten endet mit dem Tod des Wirts, nachdem die jungen Parasiten freigesetzt wurden, um neue Opfer zu suchen.
Der lebende Transplantat
- Zuerst infiltriert die Isopodenlarve, ein Krebstier, das oft ein Schnapperfisch ist, durch dessen Kiemen.
- Sie nistet sich in der Nähe einer Blutader ein und nutzt diese als Nahrungsquelle, um zu wachsen.
- Nachdem der Parasit ausreichend gewachsen ist, wandert er zur Zunge des Fisches, wo er die Blutzirkulation unterbricht.
- Die Zunge atrophiert und fällt ab, woraufhin der Parasit sich an das verbleibende Stumpf heftet und die Funktion der Zunge übernimmt.
Dieser gruselige Parasit, Cymothoa exigua, entwickelt eine fast schon filmreife Methode, um in seinem Wirt zu überleben und dessen Zunge zu ersetzen. 🟣.